ઓલિમ્પિક 2024માં ભારતીય ખેલાડીઓ ખૂબ જ સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યા છે. જોકે ભારતે અત્યાર સુધી માત્ર એક જ મેડલ જીત્યો છે, પરંતુ ભારત ઘણી રમતોમાં સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યું છે અને મેડલની પૂરી આશા છે. આ શ્રેણીમાં ભારતીય મહિલા ટેબલ ટેનિસ ખેલાડી મનિકા બત્રાએ પણ પોતાના શાનદાર પ્રદર્શનથી ઈતિહાસ રચ્યો છે. તેણે સોમવારે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં વિશ્વની 18 નંબરની ખેલાડીને હરાવી હતી. આ ફ્રેન્ચ ખેલાડીને હરાવીને તેણીએ રાઉન્ડ ઓફ 16 એટલે કે પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પ્રવેશ મેળવી લીધો છે. તે આવું કરનારી ભારતની પ્રથમ મહિલા ખેલાડી પણ બની ગઈ છે. તેણે ફ્રાન્સની પ્રિતિકા પાવડે સામે 4-0થી આસાન જીત નોંધાવી હતી.
જીત બાદ મનિકા ઘણી ખુશ દેખાતી હતી
29 વર્ષની મનિકાએ શરૂઆતથી અંત સુધી પ્રભુત્વ જમાવ્યું અને ભારતીય મૂળની પ્રિતિકા પર 11-9 11-6 11-9 11-7થી જીત મેળવી. ઓલિમ્પિક ઈતિહાસમાં ભારતીય ટેબલ ટેનિસ ખેલાડી માટે આ સૌથી યાદગાર મેચોમાંની એક બની હતી. મનિકા ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં રાઉન્ડ ઓફ 32 સુધી પહોંચી હતી અને તેણે સોમવારે તે પ્રદર્શન વધુ સારું કર્યું હતું. આ ઐતિહાસિક મેચ બાદ પીટીઆઈ સાથે વાત કરતા મનિકા બત્રાએ કહ્યું કે મને ખુશી છે કે મેં પેરિસમાં ફ્રેન્ચ ખેલાડીને હરાવ્યો. મેં ઉચ્ચ ક્રમાંકિત ખેલાડીને હરાવ્યો. મેં ઈતિહાસ રચવા અને પ્રી-ક્વાર્ટર્સમાં સ્થાન બનાવવા વિશે વિચાર્યું નહોતું, હજુ વધુ રાઉન્ડ લેવાના છે, હું મેચ બાય મેચ આગળ વધતો રહીશ અને હંમેશની જેમ મારું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરીશ.
મનિકાનો ખાસ પ્લાન
ફ્રેન્ચ ખેલાડી સામે મનિકા ખાસ પ્લાન સાથે કોર્ટમાં પ્રવેશી હતી. પ્રિતિકાના બેકહેન્ડ પર હુમલો કરવાની મનિકાની રણનીતિ ઘણી અસરકારક સાબિત થઈ, પરંતુ તેણે મેચ પહેલા આ વ્યૂહરચના બનાવી ન હતી. તેણે કહ્યું કે મેં મારા કોચ સાથે ચર્ચા કર્યા મુજબ તેના ફોરહેન્ડ પર રમવાનું આયોજન કર્યું હતું, પરંતુ મને તેના બેકહેન્ડ પર પોઈન્ટ્સ મળી રહ્યા હતા, તેથી મેં વ્યૂહરચના બદલી ન હતી. મેં તેના ફોરહેન્ડ પર કેટલાક શોટ પણ રમ્યા, હું નહોતો ઈચ્છતો કે તેણી એવું વિચારે કે હું ફક્ત તેના બેકહેન્ડ પર રમી રહ્યો છું. તે એક અઘરી મેચ હતી. શાંત રહેવાથી મને કોર્ટમાં અને બહાર બંને રીતે મદદ મળે છે. હું શ્વાસ લેવાની કસરત કરું છું જે મેચ દરમિયાન મને મદદ કરે છે. આગામી મેચ અંગે તેણીએ કહ્યું કે આગામી રાઉન્ડમાં હું જેની સામે પણ રમીશ હું મારું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન આપીશ.