IPLની સૌથી સફળ ટીમ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ આ સિઝનમાં જીત સાથે ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆત કરી શકી નથી. પ્રથમ મેચમાં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરને 8 વિકેટે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. મુંબઈ મેચ હારી ગયું, પરંતુ નેહલ વાઢેરા સિક્સ ફટકારીને રાતોરાત સ્ટાર બની ગયો. વાસ્તવમાં તે માત્ર સિક્સર ન હતી, તે બોલરની એક પ્રકારની થ્રેશિંગ હતી. વાસ્તવમાં નેહલ ત્યારે ક્રિઝ પર આવ્યો જ્યારે મુંબઈએ 48 રનમાં પોતાની 4 વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી. આ પછી તિલક વર્મા અને નવોદિત નેહલે મોટી ભાગીદારી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો.
તિલક 84 રન બનાવીને અણનમ રહ્યો હતો. અને નેહલે 13 બોલમાં 21 રન ફટકાર્યા હતા. તિલક અને નેહલની તોફાની બેટિંગના કારણે મુંબઈએ 7 વિકેટે 171 રન બનાવ્યા હતા. રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરે 172 રનનો ટાર્ગેટ 16.2 ઓવરમાં જ મેળવી લીધો હતો. નેહલની ઇનિંગ્સ ભલે ટૂંકી રહી હોય, પરંતુ તેણે 13 બોલમાં હંગામો મચાવ્યો હતો.
101 મીટર લાંબો સિક્સર
નેહલે પોતાની જ્વલંત ઇનિંગ્સમાં એક ફોર અને બે સિક્સર ફટકારી હતી. આ દરમિયાન તેણે કર્ણ શર્માના બોલ પર એવી સિક્સ મારી, જેના પર બધાની આંખો ખુલ્લી રહી ગઈ. લગભગ 14મી ઓવર છે. તેણે કર્ણની ઓવરના ચોથા બોલ પર લોંગ ઓન પર 101 મીટર લાંબી સિક્સર ફટકારી હતી. નેહલ બોલને સીધો સ્ટેડિયમની છત પર લઈ ગયો. આ IPL 2023માં 100 મીટર લાંબી સિક્સ મારનાર તે પ્રથમ ભારતીય બન્યો છે.
હરાજી પછી વરિષ્ઠ સ્તરે પદાર્પણ
22 વર્ષીય નેહલને મુંબઈએ હરાજીમાં 20 લાખ રૂપિયામાં ખરીદ્યો હતો. એ પણ રસપ્રદ છે કે જ્યારે મુંબઈએ નેહલને ખરીદ્યો હતો, ત્યારે તેણે અત્યાર સુધી એક પણ પ્રોફેશનલ ટી20 મેચ રમી ન હતી. એટલું જ નહીં તે સિનિયર લેવલ પર એક પણ મેચ રમ્યો નથી. તેણે મુંબઈને ખરીદ્યા બાદ જ આ વર્ષે જાન્યુઆરીમાં રણજી ટ્રોફીમાં પદાર્પણ કર્યું હતું. તે જ સમયે, RCB સામેની મેચ તેની પ્રથમ IPL મેચ જ નહીં, પરંતુ તેની કારકિર્દીની પ્રથમ T20 મેચ પણ હતી.
એક જ દાવમાં 79 ચોગ્ગા અને છગ્ગા
હવે આખા દેશે નેહલની સિક્સર મારવાની શક્તિ જોઈ છે, પરંતુ ભાગ્યે જ લોકોને ખબર હશે કે તે મોટી ઇનિંગ્સ કેવી રીતે રમવી તે પણ જાણે છે. એક વર્ષ પહેલા પંજાબમાં અંડર-23 ઇન્ટર-ડિસ્ટ્રિક્ટ ટુર્નામેન્ટમાં તેણે ભટિંડા સામે એક જ ઇનિંગમાં 578 રન ફટકાર્યા હતા. લુધિયાણા તરફથી રમતા નેહલે પોતાની ઇનિંગમાં 42 ચોગ્ગા અને 37 છગ્ગા ફટકાર્યા હતા.