લાંબા અંતરની હવાઈ સંરક્ષણ પ્રણાલીના પ્રથમ બે સ્ક્વોડ્રનને કાર્યરત કર્યા પછી, ભારતીય વાયુસેના ટૂંક સમયમાં S-400 મિસાઈલોનું પ્રથમ ફાયરિંગ કરવા જઈ રહી છે. વરિષ્ઠ સંરક્ષણ અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે ભારતીય દળોએ રશિયામાં રશિયન મૂળની મિસાઈલ સિસ્ટમનું પરીક્ષણ કર્યું હતું, પરંતુ તે દેશમાં ફાયરિંગ કરવાનું બાકી છે.
વરિષ્ઠ સંરક્ષણ અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે, “ઝડપથી આગળ વધતા હવાઈ લક્ષ્યો સામે ટૂંકી અથવા મધ્યમ રેન્જની મિસાઈલોમાંથી કોઈ એકનો ઉપયોગ કરીને ટૂંક સમયમાં જ ગોળીબાર કરવાની યોજના છે.” તેની એક અલગ રેન્જ હતી, જે ઝડપથી આગળ વધતા ફાઈટર એરક્રાફ્ટ અથવા ક્રુઝ મિસાઈલોને નીચે ઉતારી શકે છે. 400 કિમીની મહત્તમ શ્રેણી.
ભારતે તેની પ્રથમ બે મિસાઈલ સિસ્ટમ સ્ક્વોડ્રનને સેવામાં મૂકી દીધી છે. પ્રથમ બે સ્ક્વોડ્રન વિવિધ સ્થળોએ તૈનાત કરવામાં આવ્યા છે જ્યાંથી તેઓ લદ્દાખ સેક્ટર તેમજ પશ્ચિમ બંગાળમાં નાજુક ચિકન નેક કોરિડોરને આવરી શકે છે. પ્રથમ સ્ક્વોડ્રન પંજાબમાં સ્થિત છે અને તેના તત્વોને એવી રીતે તૈનાત કરવામાં આવ્યા છે કે તેઓ પાકિસ્તાન સાથેની સરહદ તેમજ ઉત્તરીય અને પશ્ચિમી ક્ષેત્રોમાં દેખરેખ રાખી શકે. આ સિસ્ટમ દુશ્મનના ફાઈટર એરક્રાફ્ટ, માનવરહિત હવાઈ વાહનો, બેલેસ્ટિક અને ક્રુઝ મિસાઈલ અને ક્રુઝ મિસાઈલને 400 કિમી સુધી માર મારી શકે છે.
સૂત્રોએ જણાવ્યું કે ભારત અને રશિયાએ S-400 એર ડિફેન્સ મિસાઈલની પાંચ સ્ક્વોડ્રન માટે રૂ. 35,000 કરોડથી વધુના સોદા પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે અને તમામ ડિલિવરી 2023-24ના અંત સુધીમાં પૂર્ણ થવાની અપેક્ષા છે, પરંતુ આ સમયમર્યાદામાં વિલંબ થઈ શકે છે. ભારતીય વાયુસેના, જેણે તાજેતરમાં સ્વદેશી MR-SAM અને આકાશ મિસાઇલ સિસ્ટમ્સ તેમજ ઇઝરાયેલી સ્પાઇડર ક્વિક રિએક્શન સરફેસ-ટુ-એર મિસાઇલ સિસ્ટમ્સ પ્રાપ્ત કરી છે, તે હવે માને છે કે S-400 તેના માટે ગેમ ચેન્જર હશે.
ભારતીય વાયુસેનાએ તાજેતરના વર્ષોમાં તેની હવાઈ સંરક્ષણ ક્ષમતાઓમાં નોંધપાત્ર સુધારો કર્યો છે. S-400 મિસાઈલ સિસ્ટમે પણ આ કવાયતમાં ભાગ લીધો છે અને સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર વિરોધીઓ સાવચેત છે કારણ કે તેઓ ચીનની સિસ્ટમની તુલનામાં ભારતીય સિસ્ટમની શ્રેષ્ઠ ક્ષમતાઓથી વાકેફ છે. હાલમાં ચીન અને ભારતની S-400 એર ડિફેન્સ સિસ્ટમ વાસ્તવિક નિયંત્રણ રેખા પર તૈનાત છે.