નાસાના અવકાશયાત્રીઓ, સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુચ વિલ્મોર 9 મહિનાની લાંબી રાહ જોયા પછી આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) થી પૃથ્વી પર પાછા ફર્યા. મંગળવારે વહેલી સવારે સ્પેસએક્સ કેપ્સ્યુલમાં બે અવકાશયાત્રીઓ ફ્લોરિડાના કિનારે ઉતર્યા. બોઇંગના સ્ટારલાઇનર અવકાશયાનમાં ખામી સર્જાવાને કારણે, તેમનું 8 દિવસનું મિશન 9 મહિનામાં ફેરવાઈ ગયું. બંને અવકાશયાત્રીઓ આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથકના પરીક્ષણ મિશન માટે ગયા હતા.
પૃથ્વીથી 254 માઇલ (409 કિમી) ઉપર સ્થિત આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) લગભગ 25 વર્ષથી અવકાશયાત્રીઓ માટે એક મહત્વપૂર્ણ સંશોધન પ્રયોગશાળા તરીકે સેવા આપી રહ્યું છે. અમેરિકા અને રશિયા મુખ્યત્વે તેનું સંચાલન કરે છે. આ સ્ટેશન વૈજ્ઞાનિક સહયોગ માટેનું એક મુખ્ય કેન્દ્ર છે.
વિલ્મોર અને વિલિયમ્સ બંને યુએસ નેવીના ભૂતપૂર્વ ટેસ્ટ પાઇલટ હતા અને બાદમાં નાસાના અવકાશયાત્રી બન્યા. ૬૨ વર્ષીય વિલ્મોર ટેનેસીમાં હાઇસ્કૂલ અને કોલેજ ફૂટબોલ ખેલાડી હતી, જ્યારે ૫૯ વર્ષીય સુનિતા મેસેચ્યુસેટ્સના નીડહામની સ્પર્ધાત્મક તરણવીર અને લાંબા અંતરની દોડવીર હતી. વિલ્મોરે તેની નાની પુત્રીના મોટાભાગનો સિનિયર વર્ષ ચૂકી ગયો, જ્યારે સુનિતા અવકાશમાં રહીને ઇન્ટરનેટ કોલ્સ દ્વારા તેના પતિ, માતા અને પરિવારના સભ્યો સાથે જોડાયેલા રહ્યા.
અવકાશમાં ખોરાક
18 નવેમ્બરના રોજ, ન્યૂ યોર્ક પોસ્ટે અહેવાલ આપ્યો કે નાસાના અવકાશયાત્રીઓ બુચ વિલ્મોર અને સુનિતા વિલિયમ્સ આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક પર પિઝા, રોસ્ટ ચિકન અને ઝીંગા કોકટેલ ખાઈ રહ્યા હતા. નાસાએ 9 સપ્ટેમ્બરના રોજ એક ફોટો પોસ્ટ કર્યો હતો જેમાં વિલ્મોર અને વિલિયમ્સ ISS પર ભોજન કરતા જોવા મળ્યા હતા, જેમાં કેટલીક ખાદ્ય વસ્તુઓ દેખાય છે.
તાજા ખોરાકની અછત
શરૂઆતમાં તાજા ફળો અને શાકભાજી ઉપલબ્ધ હતા, પરંતુ ત્રણ મહિનામાં તે ખતમ થઈ ગયા, એમ સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું. “શરૂઆતમાં તાજા ફળો ઉપલબ્ધ હતા, પરંતુ ત્રણ મહિના પસાર થતાં, તેમની પાસે તે ખતમ થઈ ગયા અને તેમના ફળો અને શાકભાજી પેક કરવામાં આવ્યા અથવા ફ્રીઝમાં સૂકવવામાં આવ્યા,” આંતરિક વ્યક્તિએ ગયા વર્ષે નવેમ્બરમાં IANS ને જણાવ્યું હતું.
ખોરાકની વિવિધતા
અવકાશયાત્રીઓએ નાસ્તામાં દૂધના પાવડર, પીત્ઝા, રોસ્ટ ચિકન, ઝીંગા કોકટેલ અને ટુના સાથે અનાજ ખાધું. નાસાના ડોકટરોએ તેની કેલરીનું નિરીક્ષણ કર્યું.
ખોરાકની તૈયારી
બધા માંસ અને ઈંડા પૃથ્વી પર પહેલાથી રાંધેલા હતા અને ફક્ત ફરીથી ગરમ કરવામાં આવતા હતા. સૂપ, સ્ટયૂ અને કેસરોલ જેવા સૂકા ખોરાકને ISS ના 530-ગેલન તાજા પાણીની ટાંકીમાંથી પાણી ઉમેરીને ફરીથી બનાવવામાં આવ્યા હતા. આ સ્ટેશન અવકાશયાત્રીઓના પેશાબ અને પરસેવાને પીવા માટે તાજા પાણીમાં રિસાયકલ પણ કરે છે.
વજન ઘટાડવાના કારણો
નિષ્ણાતોએ એ પણ સ્પષ્ટતા કરી કે જો વજન ઘટતું હોય તો તે ખોરાકના અભાવે નથી, કારણ કે ISS પાસે પ્રતિ અવકાશયાત્રી દરરોજ લગભગ 3.8 પાઉન્ડ ખોરાક હોય છે અને કોઈપણ અણધારી મિશન વિસ્તરણ માટે વધારાનો પુરવઠો પણ ઉપલબ્ધ છે.