ભારતીય રસોડામાં હીંગ ચોક્કસથી મળી જશે. ગમે તે પ્રકારની વાનગી બનાવવી હોય, તેમાં એક ચપટી હીંગ ચોક્કસ ઉમેરવામાં આવે છે. પરંતુ શું તમે તેના ઇતિહાસ વિશે જાણો છો? તે અફઘાનિસ્તાન, ઈરાન અને ઉઝબેકિસ્તાનનો મૂળ જંગલી વરિયાળીનો છોડ છે. તેના મૂળમાંથી મેળવેલ રેઝિનનો ઉપયોગ ભારતીય રસોઈમાં થાય છે. સામાન્ય રીતે લોકો તેના પાવડરને લોટમાં ભેળવી દે છે જેથી પેટની સમસ્યા ન થાય.
જો ભૂલથી હિંગ તમારા હાથને અડી જાય, તો તમે તેને કેટલી વાર ધોઈ લો ત્યાર બાદ પણ લાંબા સમય સુધી દુર્ગંધ મારતી રહે છે. તમારી જીભ પર એક ચપટી ભેળસેળ વગરની હિંગ લગાવો, તમારી જીભ પર બળતરા થવા લાગશે. જો તમે જૂની દિલ્હીના ખારી બાઓલી માર્કેટમાં ગયા હોવ, તો તમે જોયું જ હશે કે હિંગ અન્ય તમામ મસાલાઓની ‘સુગંધ’ને દબાવી દે છે, આ હિંગ કેટલી મજબૂત છે તેનું એક સારું ઉદાહરણ બની શકે છે.
હિંગને ‘શેતાનનું છાણ’ ઉપનામ પણ આપવામાં આવ્યું હતું.
ધ સ્કૂલ ઑફ શોબિઝ શેફના સહ-સ્થાપક સિદ્ધાર્થ તલવાર અને રિયા રોસાલિન્ડ રામજી કહે છે, “હિંગનો ઉપયોગ હંમેશા ભારતીય રસોઈમાં કરવામાં આવે છે. ભારતમાં મસાલાની વિવિધતા હોવા છતાં, હિંગ સતત છે, એટલે કે, તે ભારતીય રસોડામાં કાયમી છે. આના કારણે મારવાડીઓ અને ગુજરાતીઓ જેવા મોટા પ્રમાણમાં શાકાહારી ભારતીય સમુદાયોમાં ધાર્મિક માન્યતાઓને કારણે ડુંગળી અને લસણ વચ્ચેનું અંતર ઓછું થયું છે. રામજીએ જણાવ્યું કે કાચી હિંગની સરખામણી સડેલી કોબી સાથે કરવામાં આવી છે. તેને “શેતાનનું છાણ” ઉપનામ પણ આપવામાં આવ્યું છે.
એલેક્ઝાન્ડર ધ ગ્રેટને ભારતમાં સૌપ્રથમ હિંગ લાવવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે.
કેટલાક વિદ્વાનોએ પ્રથમ વખત ભારતમાં હિંગ લાવવાનો શ્રેય એલેક્ઝાન્ડર ધ ગ્રેટને આપ્યો હતો. પ્રોફેસર કહે છે કે ગ્રીકો-રોમન રસોઈમાં હિંગનો ઉપયોગ થતો હતો, પરંતુ તે લાંબો સમય ચાલ્યો નહીં. પશ્ચિમી ખાદ્યપદાર્થોમાં તેનો ઉપયોગ ઘટ્યો પરંતુ વૈશ્વિક ખોરાકની પેટર્ન અને ભૂખ બદલાઈ જતાં હિંગને કેટલાક રસોડામાં રાખવામાં આવી અને જેઓ કાંદા-લસણથી દૂર રહેવા માંગતા હતા તેઓએ હીંગને તેમનો કાયમી સાથી બનાવી દીધો.
આફ્રિકનો અને જમૈકનો તાવીજ તરીકે હિંગ પહેરતા હતા.
અમેરિકન કંપની બરલેપ એન્ડ બેરલ પણ હળદરમાંથી બનાવેલ જંગલી હિંગનું મિશ્રણ વેચે છે, જેનો ઉપયોગ લસણથી દૂર રહેતા લોકો કરે છે. આફ્રિકન અને જમૈકન લોકો તાવીજ તરીકે હિંગ પહેરતા હતા, તેઓ માનતા હતા કે આનાથી રાક્ષસ તેમનો પીછો નહિ કરે . 1918 માં, અમેરિકામાં, કેટલાક લોકોએ સ્પેનિશ ફ્લૂથી બચવા માટે હિંગવાળા પાઉચ અથવા થેલીઓ રાખવાનું શરૂ કર્યું. તે દિવસોમાં, તેનો ઉપયોગ કૃષિમાં જંતુનાશક તરીકે પણ થતો હતો.
ભારત વિશ્વમાં હીંગનો સૌથી મોટો વપરાશકાર છે
ભારત વિશ્વમાં હીંગનો સૌથી મોટો ઉપભોક્તા છે, પરંતુ આજ સુધી આ દેશમાં ક્યારેય હીંગ ઉગાડવામાં આવી નથી. લગભગ બે વર્ષ પહેલાં, હિમાલયના ઠંડા રણના ભાગમાં, ખેડૂતોએ જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ પોતાના ખાતર હીંગની ખેતી કરશે. હીંગ ઉગાડવાની પ્રક્રિયા ધીમી હોઈ શકે છે. જો ભારત પોતાની ખેતીનું સંચાલન કરે છે, તો તેનો અર્થ પ્રતિ વર્ષ આશરે $100 મિલિયનની બચત થઈ શકે છે.