કેન્દ્ર સરકારે સુપ્રીમ કોર્ટના 7 ન્યાયાધીશોની બંધારણીય બેંચને કહ્યું કે ‘રાષ્ટ્રીય માળખું’ રાષ્ટ્રીય મહત્વની સંસ્થામાં પ્રતિબિંબિત થવું જોઈએ. સોલિસિટર જનરલ મહેતાએ કહ્યું કે અનામત વિના પણ AMUમાં ભણતા 70 થી 80 ટકા વિદ્યાર્થીઓ મુસ્લિમ છે. મહેતાએ જણાવ્યું હતું કે કેસનો નિર્ણય લેવામાં સામાજિક ન્યાય ખૂબ જ નિર્ણાયક પરિબળ હશે. મુખ્ય ન્યાયાધીશ ડી.વાય. ચંદ્રચુડની આગેવાની હેઠળની બંધારણીય બેંચ સમક્ષ, સોલિસિટર જનરલ મહેતાએ કહ્યું કે તમારે ધ્યાનમાં રાખવું પડશે કે પક્ષકારોમાં તે લગભગ સ્વીકૃત સ્થિતિ છે કે અનામત વિના પણ, AMUમાં 70 થી 80 ટકા વિદ્યાર્થીઓ મુસ્લિમ છે.
સોલિસિટર જનરલે કહ્યું કે ‘હું ધર્મ પર નથી, આ ખૂબ જ ગંભીર ઘટના છે. મહેતાએ બેન્ચ સમક્ષ પોતાની લેખિત દલીલો પણ રજૂ કરી છે. તે કહે છે કે લઘુમતી શૈક્ષણિક સંસ્થાને કેન્દ્રીય શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ (પ્રવેશમાં અનામત) અધિનિયમ, 2006 (જેમ કે 2012 માં સુધારો કરવામાં આવ્યો છે) ની કલમ 3 હેઠળ અનામત નીતિ લાગુ કરવાની જરૂર નથી.
બંધારણીય બેંચે કહ્યું કે 1981ના કાયદામાં સુધારો લાવવાનો તત્કાલીન સરકારનો ઉદ્દેશ્ય ઐતિહાસિક તથ્યોને માન્યતા આપવાનો હતો. ખંડપીઠે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે તત્કાલિન કેન્દ્રીય મંત્રીએ કહ્યું હતું કે અલીગઢ મુસ્લિમ યુનિવર્સિટી (એએમયુ)ની સ્થાપના ભારતના મુસ્લિમો દ્વારા કરવામાં આવી હતી તે માન્યતા આપવામાં આવે. બંધારણીય બેંચે આ ટિપ્પણી ત્યારે કરી જ્યારે કેન્દ્ર સરકાર વતી સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતાએ આ યુનિવર્સિટીને લઘુમતીનો દરજ્જો આપવા માટે એએમયુ એક્ટ 1920માં સુધારો કરવાના બિલ પર 1981માં સંસદમાં થયેલી ચર્ચાને ટાંકી હતી.
ચૂંટણી ઢંઢેરાનો ભાગ હતો
સોલિસિટર જનરલ મહેતાએ કહ્યું કે સંસદમાં તત્કાલિન સમાજ કલ્યાણ મંત્રીએ કહ્યું હતું કે, ‘તે અમારા ચૂંટણી ઢંઢેરાના ભાગ હતા અને હું તેને ત્યાં જ છોડી દઉં છું… જો સંસદને સો વર્ષના ઈતિહાસને માન્યતા આપવા દેવામાં આવશે તો કોર્ટ જોખમમાં આવી જશે. ઓળખી શકે છે. તેના પર ચીફ જસ્ટિસ ચંદ્રચુડે કહ્યું, ‘આ સંસદનો વિશેષાધિકાર વિસ્તાર છે, અમે તેને નિયંત્રિત કરી શકતા નથી.’ બંધારણીય બેંચ એએમયુનો લઘુમતી દરજ્જો પુનઃસ્થાપિત કરવાની માંગ કરતી અરજીઓ પર છઠ્ઠી સુનાવણી કરી રહી હતી. મુખ્ય ન્યાયાધીશ ચંદ્રચુડ ઉપરાંત બંધારણીય બેંચમાં જસ્ટિસ સંજીવ ખન્ના, જસ્ટિસ સૂર્યકાંત, જે.બી. પારડીવાલા, દિપાંકર દત્તા, મનોજ મિશ્રા અને સતીશ ચંદ્ર શર્માનો પણ સમાવેશ થાય છે.
લઘુમતી હોવું એ એક રાજકીય ખ્યાલ છે
પ્રતિવાદીઓ તરફથી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ રાકેશ દ્વિવેદીએ બેન્ચને કહ્યું કે મુસ્લિમ હોવું એક વાત છે અને લઘુમતી બનવું બીજી વાત છે. તેમણે કહ્યું કે ‘આપણી સમક્ષ ખરો પ્રશ્ન એ છે કે શું તેઓ લઘુમતી દ્વારા સ્થાપિત અને સંચાલિત છે. તેમણે કહ્યું કે તેઓ (મુસ્લિમો) આજે યુપીમાં લઘુમતી છે તે હકીકત એ છે કે તે સંબંધિત સમયે તેઓ લઘુમતી હતા, કારણ કે તેઓ લઘુમતી હતા કે નહીં તેનો નિર્ણય આજના ધોરણોના આધારે થવો જોઈએ. વરિષ્ઠ વકીલ દ્વિવેદીએ કહ્યું કે લઘુમતી એક ‘રાજકીય ખ્યાલ’ છે. તેમણે કહ્યું કે તે સમયે મુસ્લિમોએ ક્યારેય પોતાને લઘુમતી નહીં પરંતુ ‘રાષ્ટ્ર’ માન્યા હતા.
તેમણે કહ્યું કે ઈતિહાસ બતાવે છે કે જ્યારે 1920માં AMU એક્ટ પસાર કરવામાં આવ્યો ત્યારે મુસ્લિમો ન તો પોતાને લઘુમતી માનતા હતા અને ન તો બ્રિટિશ ભારત સરકારે તેમને સંપ્રદાયના આધારે વર્ગીકૃત કર્યા હતા. 100 થી વધુ વર્ષો પછી AMUને લઘુમતીનો દરજ્જો આપવાથી રાષ્ટ્રીય મહત્વની સંસ્થા તરીકેની તેની પ્રતિષ્ઠાને જોખમમાં મૂકાશે, ખાસ કરીને જ્યારે AMUએ 40 વર્ષથી વધુ સમય માટે સુપ્રીમ કોર્ટના 1967ના અઝીઝ બાશાના ચુકાદાને પડકારવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો, જેણે તેને જાહેર કર્યું હતું. બિન-લઘુમતી સંસ્થા.